Linguagem e Neurociências: Frenologia

No final do século XVIII – século do iluminismo - o conhecimento sobre o cérebro e suas respectivas funções era praticamente desconhecido e dominado por muitas especulações e hipóteses. Grande parte de seu conhecimento advinha das dissecações feitas em animais e seres humanos mortos.

A frenologia, desenvolvida por um médico Franz Joseph Gall (1758-1828), anatomista e um dos primeiros a ilustrar as circunvoluções corticais. Ele acreditava que o cérebro seria uma máquina sofisticada que seria capaz de produzir pensamento, comportamento e emoção, onde na verdade, seria constituído por uma grande justaposição de órgãos. O fato de existirem muitas estruturas anatômicas com formatos variados, fez com que se pensasse em faculdades mentais responsáveis por cada uma dessas estruturas.

Gall postulou 27 faculdades “intelectuais e afetivas”, que se localizavam em órgãos específicos do córtex, onde quanto maior seu tamanho, maior seria o desenvolvimento de tal faculdade mental, causando protuberâncias nas partes do crânio.

Uma das funções estudadas por Gall foi a linguagem, especificamente a linguagem falada, que segundo ele, tinha sua sede num órgão sediado no lobo frontal (Ver Gall, 1796 e Combe, 1840).

Na continuação dada a esta corrente, Jean-Baptiste Boulliaud (1796-1881) afirmava que a linguagem falada tinha sede nos órgãos anteriores do cérebro e que por isso, os considerava como o “órgão legislador da palavra”. A partir deste pensamento, convidou Pierre Paul Broca (1824-1880) para testar a hipótese da perda de linguagem na seqüência da lesão do órgão que a produzia.

Para saber mais:
Caldas, A. C. A herança de Franz Joseph Gall. O cérebro ao serviço do comportamento humano, Lisboa, McGraw-Hill, 2000.

Schultz, D.P. & Schultz, S. E. História da Psicologia Moderna. São Paulo: Pioneira Thomson Learning, 2005.

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